SENSATION, ABNORMAL
s e n s a t e -fo c u s te c h n iq u e
A m e t h o d t a u g h t t o
c o u p l e s w h o a r e
e x p e r i e n c i n g
s e x u a l
d i f f i c u l t i e s
c a u s e d
b y p s y c h o l o g i c a l r a t h e r t h a n p h y s i o l o g -
i c a l f a c t o r s . T h e
t e c h n i q u e ’s
a i m
i s
t o
m a k e p e o p l e m
o r e a w a r e o f t h e i r o w n
a n d
t h e i r
p a r t n e r ’s
p l e a s u r a b l e
b o d i l y
s e n s a t i o n s , a n d t o r e d u c e a n x i e t y a b o u t
p e r f o r m a n c e . I t i s p a r t i c u l a r l y e f f e c t i v e
i n t r e a t i n g l o s s o f s e x u a l d e s i r e ( s e e
s e x -
u a l d e s ire ,
in h ib it e d ),
o r
i n a b i l i t y
t o
a c h i e v e o r g a s m ( s e e
o rg a s m , la c k o f ),
a n d
i n h e l p i n g m e n t o o v e r c o m e
im p o t e n c e
o r
p r e m a t u r e
e j a c u l a t i o n
( s e e
e ja c u la -
tio n , d is o r d e r s o f
) .
s e n s a t io n
A
f e e l i n g
o r
i m p r e s s i o n
( s u c h
a s
a
s o u n d ,
s m e l l ,
t o u c h ,
o r
h u n g e r )
t h a t
h a s
e n t e r e d
c o n s c i o u s n e s s . T h e
s e n s e s
c o n v e y i n f o r m a t i o n a b o u t t h e e x t e r n a l
e n v i r o n m e n t
a n d
t h e
b o d y ’s
i n t e r n a l
s t a t e t o
t h e
c e n tra l n e rv o u s s y s t e m
( t h e
b ra in
a n d
s p in a l c o rd
) .
SENSORY RECEPTORS
I n f o r m a t i o n i s c o l l e c t e d b y m i l l i o n s o f
re c e p t o rs
( s p e c i a l i z e d n e r v e s t r u c t u r e s )
f o u n d t h r o u g h o u t t h e b o d y i n t h e s k i n ,
m u s c l e s ,
a n d
j o i n t s ,
i n
t h e
i n t e r n a l
o r g a n s ,
i n t h e w a l l s
o f b l o o d v e s s e l s ,
a n d i n s p e c i a l s e n s e o r g a n s s u c h a s t h e
e y e
a n d i n n e r
e a r
.
R e c e p t o r s a r e a t t u n e d t o a p a r t i c u l a r
s t i m u l u s ,
s u c h
a s
l i g h t
o f
a
c e r t a i n
w a v e l e n g t h ,
c h e m i c a l
m o l e c u l e s
o f
a
p a r t i c u l a r s h a p e , v i b r a t i o n , o r t e m p e r a -
t u r e .
E a c h
r e c e p t o r
“ f i r e s ”
( s e n d s
a n
e l e c t r i c a l s i g n a l ) w h e n s t i m u l a t e d .
S o m e
r e c e p t o r s
a r e
t h e
t e r m i n a l s
( f r e e n e r v e e n d i n g s ) o f l o n g n e r v e c e l l
f i b r e s ,
o t h e r s a r e s p e c i a l i z e d
c e l l s
t h a t
c o n n e c t t o s u c h f i b r e s . W
h e n a r e c e p t o r
f i r e s , a s i g n a l p a s s e s a l o n g t h e a p p r o p r i -
a t e n e r v e f i b r e t o t h e s p i n a l c o r d a n d / o r
b r a i n . A p r o p o r t i o n o f t h i s i n f o r m a t i o n
r e a c h e s t h e
s e n s o r y c o rte x
o f t h e b r a i n
a n d i s c o n s c i o u s l y p e r c e i v e d .
SPECIAL SENSES
T h e s p e c i a l s e n s e s i n c l u d e
v is io n , h e a r -
in g , ta ste ,
a n d
s m e ll.
T h e r e c e p t o r c e l l s
f o r t h e s e s e n s e s a r e c o l l e c t e d i n t o s p e -
c i a l
o r g a n s :
t h e r e t i n a i n t h e
e y e ,
t h e
a u d i t o r y a p p a r a t u s i n t h e e a r , t h e t a s t e -
b u d s i n t h e
t o n g u e ,
a n d t h e o r g a n f o r
s m e l l
i n
t h e
n o s e .
I n f o r m
a t i o n
f r o m
t h e s e o r g a n s p a s s e s d i r e c t l y t o t h e b r a i n
v i a t h e
c ra n ia l n e rv e s .
M
u c h o f t h e c o l -
l e c t e d i n f o r m a t i o n p a s s e s t o t h e c e r e b r a l
c o r t e x ,
a l t h o u g h
s o m e
g o e s
t o
o t h e r
a r e a s
o f t h e
b r a i n
( f o r e x a m p l e , f r o m
t h e e y e s t o t h e c e r e b e l l u m , w h e r e i t i s
u s e d t o h e l p m a i n t a i n b a l a n c e ) .
NEUROLOGICAL SENSORYTESTING
When examining a patient’s nervous system, a doctor usually includes several
standard tests of touch, position, pain, and vibration senses, such as those below.
Light touch
With the patient’s eyes
closed, a wisp of cotton
wool is brushed lightly
acrossthe face.
Vibration
A vibrating tuning fork i s
held against a prominent
bone, such as the ankle
bone or mastoid bone.
Pinprick
The pricktests pain
sensation and maybe
repeated at different
locations on the
patient’s body.
Position sense
The patient, with eyes
closed, tells in which
direction his or her finger
is moved.
Pain pinch
Pain sense may be
further tested by pinching
the Achilles tendon at the
back of the heel.
Two-point
discrimination
Measures the ability to
distinguish two pinpricks
from a single prick.
INTERNAL AND TOUCH SENSES
T h e s e s e n s e s i n c l u d e p a i n , t e m p e r a t u r e ,
p r e s s u r e , a n d p r o p r i o c e p t i o n ( p o s i t i o n ) ,
s e n s a t i o n s . P r o p r i o c e p t i o n r e l i e s o n r e -
c e p t o r s
i n
t h e
m u s c l e s
a n d
j o i n t s
t o
p r o v i d e i n f o r m a t i o n o n t h e p o s i t i o n i n
s p a c e o f p a r t s o f t h e b o d y P a i n i s o n e
o f t h e m o s t p r i m i t i v e s e n s e s ; i t s r o l e i s
t o
w a r n
o f h a r m f u l
s t i m u l i
t h r o u g h
r e c e p t o r s t h a t o c c u r b o t h a t t h e s u r f a c e
o f t h e s k i n a n d i n t e r n a l l y
M a n y t y p e s o f r e c e p t o r s a r e f o u n d i n
t h e s k i n . S o m e a r e s e n s i t i v e t o p r e s s u r e ,
o t h e r s t o t h e m o v e m e n t o f h a i r s o r t o
t e m p e r a t u r e c h a n g e s . S k i n r e c e p t o r s a r e
m a d e
u p
o f
t h e
t e r m i n a l s
o f
n e r v e
f i b r e s , w h i c h a r e w r a p p e d a r o u n d t h e
r o o t s o f h a i r s , f o r m
e d i n t o d i s c s , o r s u r -
r o u n d e d b y a s e r i e s
o f m e m b r a n e s t o
f o r m o n i o n l i k e s t r u c t u r e s c a l l e d p a c i n -
i a n
c o r p u s c l e s .
D i f f e r e n t
p a t t e r n s
o f
s t i m u l a t i o n o f t h e s e r e c e p t o r s p r o d u c e
s u c h s e n s a t i o n s a s p a i n , t i c k l i n g , f i r m o r
l i g h t p r e s s u r e , h e a t o r c o l d . C e r t a i n s k i n
a r e a s
( l i p s ,
p a l m s
o f t h e
h a n d s ,
a n d
g e n i t a l s )
h a v e a p a r t i c u l a r l y h i g h c o n -
c e n t r a t i o n o f r e c e p t o r s .
M o s t o f t h e s i g n a l s f r o m t h e s e r e c e p -
t o r s p a s s , t h r o u g h t h e c r a n i a l o r
s p in a l
n e rv e s
a n d t r a c t s i n t h e b r a i n o r s p i n a l
c o r d , t o t h e
th a la m u s
a n d t h e n t o t w o
r e g i o n s o f t h e s e n s o r y c o r t e x c a l l e d t h e
s o m a t o s e n s o r y c o r t i c e s . S e n s a t i o n s t h a t
a r e
p e r c e i v e d a t
c e r t a i n p o i n t s w i t h i n
t h e s e r e g i o n s c o r r e s p o n d t o t h e p a r t s o f
t h e b o d y f r o m w h i c h t h e s i g n a l s o r i g i -
n a t e d . M
u c h l a r g e r a r e a s o f c o r t e x a r e
d e v o t e d t o s e n s a t i o n s o r i g i n a t i n g f r o m
t h e h i g h l y r e c e p t i v e h a n d s a n d l i p s t h a n
f r o m l e s s s e n s i t i v e p a r t s .
s e n s a t io n , a b n o rm a l
D u l l e d , u n p l e a s a n t , o r o t h e r w i s e a l t e r e d
s e n s a t io n s
i n t h e a b s e n c e o f a n o b v i o u s
s t i m u l u s .
A b n o r m a l
s e n s a t i o n
i s
a l s o
k n o w n a s p a r a e s t h e s i a ,
TYPES
N u m b n e s s
a n d
p in s - a n d - n e e d le s
a r e c o m
-
m
o n
a b n o r m a l
s e n s a t i o n s ,
w h i c h
a r e
s o m e t i m e s c o m
b i n e d w i t h p a i n o r f e e l -
i n g s o f c o l d n e s s o r b u r n i n g .
N e u ra lg ia
i s
c h a r a c t e r i z e d b y p a i n w i t h a b r i e f s t a b -
b i n g , r e p e t i t i v e q u a l i t y
M o r e e x a m p l e s o f u n u s u a l a b n o r m a l
s e n s a t i o n s i n c l u d e a f e e l i n g t h a t f l u i d i s
t r i c k l i n g d o w n t h e s k i n , t i g h t c o n s t r i c -
t i o n i n p a r t o f t h e b o d y , a n d t h e f e e l i n g
t h a t i n s e c t s a r e c r a w l i n g o v e r t h e s k i n
( k n o w n a s f o r m
i c a t i o n ) .
T h e
s p e c i a l
s e n s e s
c a n
a l s o
b e
i m
-
p a i r e d o r a l t e r e d a s a r e s u l t o f d a m a g e
t o t h e r e l e v a n t s e n s o r y m e c h a n i s m
o r
n e r v e t r a c t s ( s e e
d e a fn e s s ; s m e ll; t in n it u s ;
v is io n , d is o r d e r s o f ).
CAUSES
N e u ro p a th y
( p e r i p h e r a l
n e r v e
d a m a g e )
f r o m t h i a m i n e ( v i t a m i n B 1 2 ) d e f i c i e n c y
i n a l c o h o l i c s ,
d ia b e t e s m e llit u s ,
o r c e r t a i n
t y p e s
o f p o i s o n s
( s u c h
a s
l e a d )
i s
a
c o m
m
o n c a u s e o f a b n o r m a l s e n s a t i o n .
T h e s u f f e r e r m a y c o m p l a i n o f t i n g l i n g
o r a f e e l i n g o f w a l k i n g o n c o t t o n w o o l .
T h e p e r i p h e r a l n e r v e s m a y a l s o b e d a m -
a g e d o r i r r i t a t e d b y i n f e c t i o n s s u c h a s
S
681
